全书约一半的篇幅，着重梳理乐团近十年的飞速发展。文汇出版社社长周伯军说：“这本书不仅是历史记录，更是一部‘启示录’；不仅对推进当下我国音乐事业的发展有借鉴意义，对其他文艺院团乃至各行各业的改革进取，都有启示意义。”

　　近十年来，上交不断与国际接轨，委约世界知名作曲家创作中国作品，在琉森音乐节、BBC逍遥音乐节等欧洲最著名的音乐节开展巡演，与DG唱片合作录制。上交创办了夏季音乐节、上海乐队学院、艾萨克·斯特恩国际小提琴比赛，培育观众，也培养未来音乐家。上交还设立了国内乐团管理标准，并在全国推行艺术拓展计划……

　　书籍附录中有许多上交“历史上的第一次”，比如在中国首次演出西方经典交响乐管弦乐作品，首次推出露天音乐会，首次推出青少年专场音乐会等。上海音乐学院教授、上海交响音乐博物馆馆长杨燕迪说：“上交有着厚重而辉煌的历史，同时又和当下时代紧密接轨，焕发年轻的活力。上交在历史上曾经创下那么多的‘第一’，如今仍在续写更多的‘第一’。”

　　本书不同于传统音乐史写作方式，而是加入了“口述史”的方式，让历史变得更加有血有肉。书中囊括了音乐总监余隆，指挥家曹鹏、侯润宇，作曲家刘念劬，乐队长宋国强，前首席张曦仑、大提琴黄北星等演奏员，以及作曲家朱践耳夫人舒群等人的多重视角，记载了很多有意思的故事。比如上世纪八九十年代巡演之艰苦，又如最初与企业合作时沟通上的困难。

　　此外，书中还首次公开披露了乐团在1906年和1956年的两份重要发展报告。两份报告都是乐团在关键时刻对未来的构思，在今天看来，仍具有前瞻性和实用性。比如，1956年面临的问题是，在百废待兴的大环境下，上交应该如何服务新中国的文化建设。在乐团起草的报告里，不只有上交的发展规划，还勾勒了全中国音乐文化的蓝图，并列出了非常详细的计划。

　　上海交响乐团团长周平说：“我们一直在思考上交走了这么远之后，还要做什么，能做什么。未来我们想在拓展音乐品牌的同时，让品牌更加贴近孕育了这支乐团的城市，贴近生活在这里并一直支持着上交发展的人们。”