从效果图看，上海大歌剧院建筑外观充满东方韵味。巨大的白色阶梯呈螺旋状上升，恰似中国折扇扇柄，连接大地和天空，构成一个面向上海核心城区和黄浦江岸的绝佳观景点，四周绿地与大歌剧院几何造型交相呼应。

　　建成后的上海大歌剧院内部将包含大、中、小三个歌剧厅，它将成为全球歌剧演出场次最多、歌剧样式最全的歌剧院之一。它的功能不仅仅是演出，而是成为中国第一座集演出、创作、制作、艺教、展示和研究，按全产业链要素设计建造的剧院。

　　上海大歌剧院通过公开招投标，确定由华东建筑设计总院、挪威斯诺赫塔建筑事务所、美国永田音响、英国TPC剧场顾问组成联合体，主要负责上海大歌剧院的建筑、结构、机电、基坑设计以及专业声学设计和专业剧场舞台设计等。联合体汇集当今国际上在歌剧院建筑、声学、舞台工艺领域顶级的设计师，努力实现“建成国内顶尖、亚洲一流、世界知名专业歌剧院”的建设目标。

　　大歌剧院将不仅是一个剧院。巨大的螺旋形屋盖形成一个面向公众的舞台，既能满足大型活动的使用需求，又能为市民或游客的日常参观提供乐趣。上海大歌剧院运营筹备组组长林宏鸣说，大歌剧院将改变现今大部分剧场“晚上演出、白天关门”的单一功能模式，成为一个功能复合的建筑——一座城市的公共文化客厅。届时，这里将有歌剧展示馆、歌剧视听室、艺术家零距离平台、学术报告厅、多媒体互动空间、歌剧教室、亲子艺术园，甚至餐厅、咖啡厅等，人们来来往往，精彩永不落幕。“人们来到这里欣赏艺术、学习艺术、进行社交，真正成为艺术的殿堂、文化的课堂、精神的食堂。”